A világirodalom története: A római birodalom

A római irodalomtörténet egészen más szerkezetű, mint a görög. Görök bölcselők vitatkoznak azon, hogy vajon a nyelv physisis vagy thebis, természet vagy mesterség eredménye-e. A görög irodalom teljesen physisis, oly természetesen nőtt ki a görög szellemből, mint a földből a fák; a római irodalom viszont thesis, céltudatos munka eredménye, természetes akadályok legyőzése árán. Az itáliai népek úgy látszik kevés hajlamot éreztek az irodalom kifejezésre. Az etruszk kultúra , mely a rómait megelőzte és részben szellemével , részben görög elemek átközvetítésével erősen befolyásolta, képzőművészetben és az élet finomabb kialakításában magas fokot ért el, anélkül, hogy irodalmi emléket hagyott volna hátra; még csak nyelvemléket is alig. A rómaiak pedig meghódították egész Itáliát és kiépítették világbírásra rendelt mintaállamuk szervezetét, mielőtt az első költő megjelent a színen.